Mit dem Niedergang der sozialistischen Staaten Osteuropas in den 1990er Jahren brachen große Teile des Marktes für ukrainische Bekleidung und Schuhe zusammen und es folgte eine Phase der Deindustrialisierung. Im Rahmen des EU-Handelssystems der Passiven Lohnveredelung (PLV oder Outward Processing Trade, OPT) erlebte die Industrie ein erneutes Wachstum bis 2007. Die weltweite Finanz- und Wirtschaftskrise 2008/09 und die ukrainische Wirtschaftskrise in Folge des militärischen Konfliktes ab 2014 führten zu einem Stillstand und starken Rückgang der Beschäftigung, jedoch weniger als in anderen Industrien des Landes. Heute beauftragen viele Hersteller aus Ungarn, Polen und Rumänien ukrainische Subunternehmen für Kleidung und Schuhe bekannter westeuropäischer und amerikanischer Marken.

Die Industrie zeichnet sich vor allem durch einen äußerst geringen Durchschnittslohn knapp über dem Mindestlohn aus. Dabei ist das Qualifikationsniveau der Arbeiter*innen recht hoch. Man schätzt außerdem, dass zwei Drittel der Arbeitsplätze informell sind. Statt 72.000 offiziell gemeldeten Beschäftigten, gehen wir von ca. 220.000 Arbeiter*innen aus. Die Folgen informeller Beschäftigung sind fehlende Arbeitsverträge, Minderjährigkeit sowie Nichtzahlung von Sozialabgaben, Nichteinhaltung von Arbeitsschutzvorschriften und Abfindungen durch Arbeitgeber*innen.